인제리

사이언스 | 등록 2007/11/17 18:02

정치가 이렇게 국민의 불신을 받는 때에 정치인에 관한 글을 쓴다는 것은 아무래도 계면쩍은 일이다. 이런 유형의 글은 아무리 기교를 부려 본다 한들 핀잔받기 십상인데 그럼에도 불구하고 글을 시작하는 용기를 갖는 것은 내가 이인제 고문에게 거는 어떤 신앙같은 기대감 때문일 것이다.

내가 이인제 고문을 처음 만난 것은 25년 전 라면맛이 그렇게도 좋았던 시절이다. 이고문이나 나나 인생의 표류기적 상황에서 삶의 길을 어슬렁거리다가 조우하게 되었다. 내가 이고문을 처음 보고 언뜻 느낀 인상은 의연하고 통이 크다는 것이었다. 그런 느낌은 서로 사귀면서 계속 확인되었다.

그는 경제적으로 어려운 빈털터리 상황이었는데도 도대체 기가 죽는 법이 없었다. 주머니가 비면 이래저래 어느정도 주눅이 들게 마련인데도 그에게서는 그런 것을 전혀 느낄 수 없었다. 얻어먹어도 당당하게 얻어먹는다. 이런 기질은 부친의 영향에서 나온 것으로 보인다. 지금도 이인제 지사는 부친의 이야기를 자주 한다. 부친은 가난한 농부이면서도 세상사를 보는 시선이 확연하고 꿋꿋하게 사신 분으로 아들 이인제에게 그 기질을 넘겨준 것 같다.

나는 그가 그 당시 열심히 공부하는 것을 보지 못했다. 당시 대학을 졸업한 후였고 군입대 문제 등으로 화급한 심정으로 책과 씨름해야 할 처지인데도 그는 호연지기적 표류를 계속하고 있었다. 냇가에서 천렵을 즐기고 산열매를 찾으러 산을 헤매기도 하고 소주를 마시며 천하를 논하고 바둑으로 밤을 지새기도 했다.

그의 주변에는 친구가 많았다. 그 친구의 유형도 매우 다양했다. 고향, 학교, 연령, 계층이 각각 다른 잡색군의 친구들이었다. 명문학교를 나온 소위 모범새의 일반적 체취를 그에게서 찾아볼 수 없었다. 다양한 친구들이 청년 이인제를 중심으로 동그라미가 그려졌고 한잔 술에 대통령 한번 해보라는 소리도 나왔다. 나는 은연중에 그의 리더쉽과 정치적 자질을 느끼기 시작했다.

그의 청년시절 표류를 군입대로 끝을 맺는다. 입대 3일전 그야말로 백수의 입장에서 신부에게 은반지 하나 채워주지 못하는 결혼식을 올리고 훈련소를 떠났다.

제대 후 사법시험에 합격했고 지금은 환웅이 점지한 이 땅의 대통령을 꿈꾸고 있다. 법조인으로서 정치인으로서 장년 이인제를 지켜보면서 느끼는 점은 그가 항상 새로운 여행을 준비하는 사람이라는 것이다. 그는 자기 존재의 의미에 대해 끊임없이 질문을 하고 새로운 목표을 찾아 돛을 올린다.

새로운 향해을 떠나는 부둣가에서 그를 배웅해 왔던 나는 그가 지닌 또 다른 모습들을 보았다. 그의 가슴은 매우 여리고 섬세하며 항상 뜨거운 불씨를 가지고 있다. 그래서 그만큼 고독하다. 동시에 그는 민심의 밑바닥을 훑는 동물적인 감각을 지니고 있다. 그는 현학적인 정치적 사변의 허구를 뚫고 본질을 직시하는 통찰력이 있다. 이것은 내가 자주 느끼는 것이다.

이제 그가 새로운 여행을 시작했다. 그 새로운 장도를 배웅하면서 10여년 전의 한 장면이 뚜렷하게 떠오른다. 정치에 처음 입문해 안양 갑구에 국회의원으로 출마하여 첫 합동유세를 하던 날, 그는 아침 일찍 안양에 있는 충혼탑에 올라 묵념을 하고 충혼탑에 두 손을 대고 한참 동안이나 서 있었다. 나는 못본 적하면서 먼 허공을 응시했지만 그가 앞으로 우리 민족을 위해 큰 일을 할 것이라는 기대감에서 온몸으로 전율을 느꼈다.  / 방영준

박상천 민주당 대표
“도덕성을 갖춘 사람, 이인제 부탁해요”

박상천 대표는 지난달 19일 이 후보의 광주방문에 동행한 데 이어 이날도 '고흥군민의 날' 행사에 이 후보와 나란히 참석해 힘을 실어주고 광주 기자회견에도 동행해 "정권 재창출을 위해서는 충청 출신인 이 후보가 유일한 대안으로 호남에서 전략적 선택을 해야 한다"고 강조할 것으로 알려졌다.

박상천 민주당 대표는 적극적으로 이인제 후보와 함께 전국을 돌며, 민주당과 이인제 후보의 지지율 상승과 대선승리에 최선을 다할 것이다.

김민석 최고의원
“이인제 후보 능력 있잖아요”

공동선대위장을 맡은 김민석 전 의원은 대선 필승 구호를 소개했다. “‘다시보자 이인제, 만져보자 이인제’로 정했다”면서 이는 유종필 대변인의 제안으로 박상천 대표가 승인하면서 “이번 대선에서 이 구호를 통해 ‘이인제 다시보기’가 시작되고 오늘의 선대위 출범은 이인제 다시보기 운동의 출발이 될 것”이라고 역설했다.

그는 자신이 “지난 당내 경선에서 치열한 논쟁을 벌였지만 이인제 후보가 준비된 대선 후보임을 다시 한번 확인했다”고 밝히고 정치는 현재의 여론을 바꿔가는 것이라고 말했다. “대통합민주신당의 후보는 10배의 의석수와 언론의 독점에도 불구하고 지지율이 16~17% 정도 밖에 못 미치는 것은 개혁 진영의 대표선수를 이인제 후보로 바꿔야함을 의미한다”고 주장했다

장  상 (前)국무총리서리
“준비된 후보 이인제! 대통령감 아닌가요?”

장상 전 국무총리서리는  "50년간 정의와 평화의 가치로 싸워온 민주당의 대선후보 선출은 12월 19일 승리를 위한 것"이라면서 "후보로 결정된 분에게 미리 큰 축하를 드린다"고 말했다

11월 12일 호남에서 열리는 광주지역 선대위발대식에도 참여해 이인제 후보의 당선을 전 국민과 민주당 당원들에게 호소할 예정이다.

김영환 충청선대위원장
“당선 가능성이 높은 후보”

김영환 공동선대위장도 “이인제 후보는 자신과 싸워 이긴 준비된 후보”라며 “현재는 대선구도가 잘 형성되지 않았지만 상승과 확산, 당선 가능성이 있는 이인제 후보를 눈여겨 봐 달라”면서 11월 15일까지는 10%대 지지율로 끌어올려 줄 것을 주문했다.