인제리

참으로 큰 책임을 통감한다. 

나는 국립묘지를 향해 한강 강변도로를 달리며 힘차게 떠오르는 붉은 태양을 보았다. 2008년 새해를 밝히는 첫 태양이다. 오늘의 태양은 유난히도 커  보인다. 우리 겨레의 소망을 모두 담은 탓일까. 아무쪼록 올 한해 우리 국민 모두에게 신의 은총이 충만하기를 빈다.

우리는 호국영령에 대한 참배를 마치고 수유리 4.19 묘지를 찾았다.  새해 원단(元旦)의 햇빛이 도봉산 자락에 자리 잡은 묘역을 가득 메우고 있다.

참배객이라고는 우리 일행 밖에 없다. 몇 몇 어머니들이 있어 살펴보니 바로 유족회 회장을 비롯한 간부들이다. 48년 전 민주혁명의 제단에 아들을 바친 어머니들의 눈시울이 촉촉이 젖어있는 것을 보았다.

올 겨울 들어 가장 추운 날씨이다.  묘역 뒤로 인수봉이 아침 태양을  반사하지만 시내보다 훨씬 더 추위를 느낀다. 그래도 여성 당원들이 주는 커피 한 잔을 마시니 그 향(香)과 인정으로 가슴이 따뜻해진다.

묘역을 뒤로 한 채 달리는 차 안에서 나는 상념에 젖었다. 이 땅의 민주주의는 살 것인가, 죽을 것인가.

흔히 자방자치를 풀뿌리 민주주의라고 한다. 그 지방자치가 호남을 제외한 전 지역에서 모두 한나라당의 일당 지배로 떨어졌다. 지방정부는 물론이고 지방의회까지 전혀 견제세력이 없는 완전한 일당 지배로 말이다.

한 마디로 풀뿌리 민주주의가 사라졌다.

이제 중앙정부까지 한나라당으로 넘어갔다. 남은 것은 국회뿐이다. 이번 총선에서 과연 견제세력이 만들어질 것인가. 대선을 휩쓴 민심의 쓰나미(tsunami, 해일)가 총선에도 이어진다면 한나라당이 230석을 넘기는 것은 어려운 일이 아니다. 국회마저 일당 지배가 현실로 나타날 가능성이 매우 크다.  그렇게 되면 이 땅의 민주주의는 사망하게 된다.

민주주의를 외치며 고귀한 생명을 바친 영령들께 방금 내가 무슨 낯으로 머리를 숙였는지 혼란을 느낀다. 나의 무능과 무력감이 뼛속 깊이 스며온다. 

나는 다시 눈을 들어 붉은 태양을 바라보았다. 태양이 이글거리는 한 우리 가슴에 희망과 열정도 식지 않으리라! 나의 가슴은 다시 뛰고 눈시울이 뜨거워진다.

그렇다!  우리는 민주주의 지평을 지켜야 한다. 견제 받지 않는 권력은 필연적으로 흉포해지고 부패하게 된다. 그 피해는 고스란히 국민에게 돌아갈 것이다.

그러므로 이번 총선에서 견제세력을 만드는 일은 나와 민주당의 사명이자  민주주의를 사랑하는 모든 사람들의 몫이다.    

집에 도착하니 대모산 정상에서 바람이 불어온다. 시간은 위대한 변화를 몰고 온다. 이 차가운 바람으로부터 나는 변화의 흐름을 읽는다.

겨울이 깊으면 봄이 멀지 않으리!

새해가 밝았습니다.

더욱 건강하시고 소망하시는 일들이 모두 이루어지는 복 된 한해가 되기를 진심으로 기원합니다.

더욱 가슴 아픈 것은 반세기의 역사를 자랑하는 민주당에 큰 부담을 안겨드린 일입니다. 모두 다 저의 능력이 부족하고 덕이 모자란 탓입니다.

저는 대통령 선거에 나타난 국민의 뜻을 겸허히 받아들이고 나라와 국민을 위해 백의종군 할 각오입니다.

국민은 이 땅의 위대한 주인으로서 한번 결단하면 되돌릴 수 없습니다. 이제 국민에 의해 선출된 이명박 대통령은 어려운 경제를 살리고 서민 중산층의 삶을 윤택하게 해주어야 합니다. 

저는 오직 국민의 편에 서서 새 정부가 국민을 위해 올바로 일할 수 있도록 모든 역할을 다하려 합니다. 새해에는 우리 사회에 반드시 절망의 그림자를 지우고 희망의 빛을 채워야 합니다.

저의 꿈은 우리 조국 대한민국이 지식경제 강국이 되고 문화 대국이 되며 민족이 하나 되는 통일을 이루는 일입니다.

저는 20년 전 정치를 시작하면서 키워 온 이 꿈이 반드시 이루어진다는 것을 의심해 본 일이 없습니다. 시련이 닥칠 때마다 저를 지켜준 것은 바로 이 꿈이었습니다.

오랜 세월 저에게 따뜻한 사랑과 관심을 베풀어주신 데 대하여 깊은 감사를 드립니다.

오늘 다시 광야의 바람 앞에 서 있는 저에게 더 뜨거운 사랑과 더 무거운 채찍을 동시에 허락해주시리라 믿습니다. 불굴의 정신으로 다시 일어서서 국민의 뜻을 받들고 나라의 장래를 개척하는 정치인이 될 것을 약속합니다.

언제나 기대에 부응하지 못하고 실망만 끼쳐드린데 대하여 다시 한번 머리 숙여 송구스럽다는 말씀을 드립니다.

올 한해 새로운 계획들이 뜻대로 이루어지고 가정에 평안이 가득하기를 기원하면서 저의 인사를 마칩니다.

항상 신의 은총이 함께 하기를!